El azúcar es un ingrediente que se encuentra en la mayoría de alimentos procesados en el mercado, es altamente dañino si su consumo excede la cantidades necesarias que de debe ingerir una personas, indicadas por los nutricionistas según la edad y peso. El azúcar puede causar obesidad, adicción y depresión.
Es por esta razón que muchas personas buscan alternativas y sustitutos a su consumo, entre los principales están los edulcorantes, que son sustancias, naturales o artificiales que edulcora; es decir, que sirve para dotar de sabor dulce a un alimento. Uno de los edulcorantes más utilizados es la stevia considerada, también, una planta medicinal, razón por la que se generaron muchos mitos en torno a su uso y efectos.
Origen de la stevia rebaudiana
La stevia rebaudiana es utilizada desde la época precolombina, conocida por lo indios guaraníes como hierba dulce, por el dulzor que producen sus hojas. Además servía como edulcorante para endulzar sus bebidas, como tés o mate y para mejorara el sabor de algunas medicinas u otras infusiones. Los colonizadores no le tomaron importancia, es por ello que, los nativos guaraníes le presentaron la planta al científico Suizo Moisés de Santiago Bertoni.
Desde ese entonces el investigador inició un minucioso estudio sobre la planta. En 1900 solicita la colaboración de su amigo el químico paraguayo Ovidio Rebaudi, que estudió los principios y características químicas de la stevia, consiguiendo aislar dos principios activos de los muchos que hoy se conocen beneficiosos para la salud humana. En homenaje a Ovidio Rebaudi y a Moisés Bertoni, el nombre científico de la planta es “Stevia Rebaudiana Bertoni”.
Estos son algunos datos de la stevia y su consumo.
Sólo se reemplaza el dulzor
La stevia añade un maravilloso dulzor a sus bebidas, pero a la vez aporta calorías, si se consume en exceso. Similar al azúcar, cada gramo de azúcar en el cuerpo equivale a cuatro calorías y un uso excesivo de éste ocasiona problemas de salud.
Es una planta medicinal
Es verdad que la hoja seca de la stevia ayuda a regular los niveles de azúcar en la sangre, reducir la presión arterial, regular el aparato digestivo en general, reducir la grasa en personas obesas, ayuda a controlar la ansiedad y además es diurética.
Gracias a un proceso de purificación puede ser usada sólo como edulcorante no calórico, sin sus propiedades medicinales.
No es buena procesada químicamente
Es totalmente falso. La hoja de stevia se encuentra en diferentes formatos tales como (gotas, polvo o pastillas) no pasa por un proceso químico, por el contrario, la planta es sometida a un método de extracción y purificación. Verifique que el producto cumpla con todos los certificados.
No es un edulcorante seguro
Falso. Los expertos en nutrición recomiendan adquirir el edulcorante en distribuidores oficiales que respalden su calidad, se debe comprar en lugares oficiales, como los supermercados Plaza vea, Vivanda, Metro, Wong, Tottus, Makro e Inka Farma. ahí los productos pasan por el control gubernamental. El producto debe haber pasado todas las pruebas requeridas.
No se puede utilizar en la cocina
Se puede utilizar en la cocina si se mezcla con otros edulcorantes, inclusive existen presentaciones de harina de stevia para la repostería. Se recomienda consultar y familiarizarse con el uso de la stevia en cuanto a la cantidad a emplear, los tiempos y temperatura en la que debe hornearse o cocinarse. Lea siempre las instrucciones antes de utilizar un producto.