Originaria del Paraguay este conocido y tan popular endulzante, ha sido utilizado por los indios guaraníes desde la época precolombina, se le denomina hierba dulce u hoja dulce. Era necesaria por ser un inigualable endulzante natural, podía utilizarse en las bebidas, como tés y remedios, o simplemente lo mascaban como golosina.
La stevia está emparentada con hierbas como la manzanilla, el crisantemo, la lechuga, el girasol y la endivia, una vez que se procesan sus hojas es 200 veces más dulces que el azúcar. Esto significa que basta una mínima cantidad para obtener todo el dulzor de este ingrediente, pero sin calorías similares a las del azúcar, de igual manera no se debe consumir en exceso.
¿La stevia es segura como endulzante?
Por ser de origen totalmente natural, la stevia es un edulcorante no calórico, una vez que la planta alcanza su nivel máximo de maduración, sus hojas se recogen y secan. Concluida esta etapa, se sumergen en agua para destilar su esencia y pasar por un proceso de purificación. El resultado final es un endulzante de gran pureza, libre de calorías que, entre otras ventajas, permite controlar y mantener un peso saludable, sin que ello implique sacrificar el sabor dulce de su dieta diaria.
Sin lugar a dudas es una sustancia segura, que usted puede consumir sin ningún riesgo, incluidos niños, ancianos y madres gestantes. Como fue el caso de otros edulcorantes similares, el aspartame, el acesulfame o sucralosa, por ejemplo, la stevia ha sido sometida a un sinfín de pruebas y análisis para determinar su inocuidad y, tras haber cumplido con todos los estándares de calidad, en la actualidad goza de la aprobación de organismos nacionales e internacionales como un producto seguro.
Así lo avalan la Organización Mundial de la Salud y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, lo mismo que la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) y, en México, la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (COFEPRIS), la cual aprobó su uso y comercialización en el año de 2008.
Beneficios de la stevia
Debido a sus propiedades endulzantes, su inocuidad y sus beneficios naturales, la stevia se convierte así en una de las mejores alternativas dentro de la amplia gama de edulcorantes que actualmente existen en el mercado, es ideal para conservar el sabor dulce de los alimentos, pero sin las calorías que aporta el azúcar. Además de sus incontables beneficios, dentro de los principios activos de la stevia podemos destacar el esteviósido y diferentesflavonoides. Pero esta planta medicinal también aporta vitaminas A y C, y minerales como el hierro, fósforo, calcio, potasio y zinc.
Sus propiedades medicinales y beneficios para la salud son los siguientes:
- Posee acción digestiva
- Ejerce efecto hipotensor suave
- La stevia es antimicótica
- Ayuda a reducir la ansiedad
- Es diurética
- La stevia regula el azúcar en sangre y tiene efecto hipoglucemiante
- Tiene acción diurética
- Es cardiotónica
- Combate la fatiga
- La stevia es vasodilatadora
- Es inmunoestimulante
- Tiene acción anticaries
- Posee efecto antibiótico
- La stevia tiene acción vulneraria
- Combate el estreñimiento
Por otro lado la stevia es un buen remedio natural para combatir los hongos. Esta hierba dulce es un remedio natural para la acidez de estómago o agruras. La stevia se utiliza con éxito para mitigar la ansiedad. Al masticar las hojas de la stevia previene la aparición de caries. También la podemos usar en la elaboración de enjuagues bucales y pastas de dientes caseras.